El 28 de mayo de 1937 la 13ª Brigada de la IV División Vasca lleva a cabo un contraataque exitoso sobre la posición nº 11, monte Lurgorri, próximo a la población de Lezama (Amurrio, Araba) y se lo arrebata a sus defensores. Se trata del segundo intento por parte de esta unidad de tomar la citada posición, el día anterior, la tenaz defensa ofrecida por el 6º Escuadrón del Regimiento de Caballería Numancia impide que la operación se vea coronada por el éxito. De hecho, se les concede la Cruz Laureada de San Fernando por el valor derrochado en el choque.
La pérdida del estratégico monte obliga a las fuerzas rebeldes a tratar de recuperarlo a primera hora de esa misma tarde del 28 de mayo amparados por el fuego de la artillería propia:
En las primeras horas de esta tarde, el enemigo ha atacado la posición 11, siendo fácilmente rechazado.
La artillería enemiga de tiro rápido y la ligera, hicieron intenso fuego sobre la posición nº 11 (AHE/EAH. Fondo Dpto. de Defensa, L525, Nº 1).
La significación que tiene el dominio de esta elevación en el terreno radica en su emplazamiento como balcón sobre la ciudad de Urduña y la carretera que, paralela al río Nervión, se adentra en el corazón de la Euskadi republicana. Batida la vía de comunicación deja a Urduña en una situación delicada, comprometiendo la llegada de refuerzos y la misma evacuación. Por otro lado, la actual carretera BI 625 es una excelente vía de entrada hacia Bilbo, la capital del Gobierno Provisional de Euzkadi.
El botín capturado en Lurgorri por las milicias vascas es cuantioso a tenor de lo expuesto en el correspondiente parte de guerra:
… se ha tomado al enemigo 50 fusiles, una ametralladora Hotkis (Hotchkiss), 100 bombas de mano, 30 cajas de munición y víveres, especialmente pan (AHE/EAH. Fondo Dpto. de Defensa, L525, Nº 1).
Pero en la relación no se hace mención a la gran bandera monárquica con la que posan para la prensa el comandante Pantaleón Egurrola y varios gudaris del batallón Nº 6 ANV 1 Olabarri (Batallón perteneciente a la 13ª brigada), artífices de la gesta del día. Se les ve ufanos posando ante el fotógrafo con el preciado trofeo que supone un trago de moral importante para estos combatientes. Han arrebatado su estandarte al enemigo con lo que esto supone para el desdoro para la honra del mismo.
No obstante, la fotografía tiene también su reverso oscuro. Es probablemente la última instantánea tomada al comandante del Olabarri.
Apenas tres días después, 31 de mayo, Pantaleón Egurrola Atxa fallece en las inmediaciones del monte San Pedro cuando coordina el ataque republicano para arrebatar a las fuerzas facciosas precisamente éste.
Según lo dispuesto y con el necesario retraso por la densa niebla existente, a las 5 horas de hoy y ya situadas las fuerzas de ataque en las inmediaciones de la posición enemiga de San Pedro, comienza aquel al mando del Comandante del batallón nº 6 Pantaleón Egurrola. A las 5, 15 horas se toman las primeras líneas de trincheras que, inmediatamente, bate el enemigo con fuego de artillería (AHE/EAH. Fondo Dpto. de Defensa, L525, Nº 1).
Egurrola se encuentra en el Puesto de Mando junto a Gabriel Zuazo y Cecilio Lezameta, comisarios políticos de los batallones Nº 1 1º de Meabe Largo Caballero y Nº 26 Karl Liebknecht respectivamente. A las 6:15 horas un proyectil artillero impacta en el Puesto de Mando y siega la vida a los tres combatientes (AHE/EAH. Fondo Dpto. de Defensa, L525, Nº 1).
Finalmente, el ataque no prospera y las fuerzas atacantes se repliegan a las 9:10 horas hostigado por la artillería enemiga. El parte emanado de la jefatura de la IV División arroja la pérdida de 130 efectivos: Ha sido magnífico el espíritu combativo de nuestras tropas que, en todo momento, llegó al heroísmo (AHE/EAH. Fondo Dpto. de Defensa, L525, Nº 1).
FUENTES
- Archivo Histórico de Euskadi/Euskadiko Artxibo Historikoa (AHE/EAH).
- Unión. Diario republicano (29/05/1937).
- Vargas Alonso, Francisco Manuel, Los Batallones de los Nacionalismos Minoritarios en Euzkadi: ANV, EMB, STV 81936-1937), Vasconia, nº 32, 2002.
- Vargas Alonso, Francisco Manuel, Milicianos. Las Bases Sociales del Frente Popular en Euskadi y la defensa de la República, Tesis Doctoral, Universidad del País Vasco, 2015.
Sergio Balchada
El Gaje del Oficio 