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La Extrema Durii o la frontera entre Castilla y el Al-Ándalus es un extenso y peligroso territorio poco definido. La inexistencia de un trazo definido o tangible que separe físicamente un lado y otro de la frontera ofrece una vasta tierra de nadie propicia para cabalgadas y razzias donde obtener un jugoso botín. Algo, por otro lado, bastante habitual en las largas temporadas de paz cuando la ausencia de guerra obliga a mantener ociosos a bandas de guerreros que ganan su sustento durante las campañas bélicas. Un botín que puede traducirse en numerario, ganado, alimentos y en cautivos. Cautivos que luego se pueden vender como esclavos, o por los que se pueden obtener buenas doblas o maravedíes y como consecuencia van a originar uno de los negocios más lucrativos en la frontera: La Alfaquequería.
El alfaqueque es pues aquella persona que se ocupa de negociar la liberación de territorio moro de los cautivos cristianos, aunque también existe su homólogo musulmán que hace lo propio con los cautivos moros en territorio cristiano. La voz alfaqueque procede del árabe al-fakkak y significa redentor de cautivos (Melián, 2011). Cada concejo fronterizo dispone del suyo propio y según algunas fuentes esta figura existe ya desde el siglo XII.
